Kerzen ohne Schadstoffe: Gibt es das? Was wirklich in der Luft landet

Stand: 25. Oktober 2026. Geschrieben von Andreas Braun, Kerzenssache. Wir machen selbst Kerzen. Deshalb sagen wir dir auch, was wir über unsere eigenen nicht wissen. Keine bezahlten Empfehlungen, alle Quellen unten.

Die kurze Antwort

Kerzen ohne Schadstoffe gibt es nicht. Was brennt, gibt etwas an die Luft ab: Beim Abbrennen entstehen bei jeder Kerze Stickstoffoxide und Ruß¹, dazu CO₂, ganz gleich aus welchem Wachs.² Zur Einordnung: Ein Krebsrisiko durch Kerzen ist bisher nicht belegt.³

Wie viel in deiner Wohnung landet, kannst du aber stark beeinflussen. Die drei wichtigsten Hebel:

1. Ruhige Flamme: keine Zugluft, Docht kurz halten.
2. Wenig oder kein Duft: Duftstoffe sind der Teil, der am ehesten belastet.
3. Lüften: am besten, wenn die Kerze aus ist.

Warum das so ist und worauf du beim Kauf achten kannst, steht unten. Mit Quellen.

Was beim Brennen einer Kerze entsteht

PAK sind polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, eine Stoffgruppe, die bei unvollständiger Verbrennung entsteht.

Wie viel ist das? Eine ehrliche Einordnung

Ultrafeine Partikel sind kleiner als 100 Nanometer und können laut Umweltbundesamt über die Lunge in den Blutkreislauf übergehen.⁸ In Messungen in 40 Wohnungen in Leipzig und Berlin setzten Kerzen deutliche Mengen davon frei, ebenso wie Kochen, Backen und Toasten.⁹ In einer dänischen Studie mit 56 Haushalten stammten im Mittel bis zu 60 % der Partikel in der Raumluft aus Kerzen.¹⁰

Was das für die Gesundheit heißt, lässt sich laut Umweltbundesamt derzeit nicht beziffern.⁸ In einer Kopenhagener Studie mit 6.757 Personen fand sich kein statistisch signifikanter Zusammenhang zwischen Kerzen und Herz- oder Atemwegserkrankungen.¹¹ Kurz: kein Grund zur Panik, aber auch kein Grund, „gesunden Kerzen“ zu glauben. Die gibt es nicht.

Was am meisten ausmacht

1. Wie die Kerze brennt

Das ist der größte Hebel, und er kostet nichts. Eine flackernde Flamme setzt mehr Formaldehyd, PAK, Stickstoffoxide und Ruß frei, Zugluft und ein zu langer Docht verstärken das.⁴ Forscher der Universitäten Lund und Aarhus fassen es so zusammen: Wer verhindert, dass Kerzen unruhig brennen, senkt die Belastung.¹² Auch Anzünden und Löschen sind kurze Phasen mit mehr Emissionen, wie viel beim Löschen entsteht, hängt von der Methode ab.¹³

2. Der Duft

In einer großen Messreihe gaben Kerzen ohne Duft in allen Fällen deutlich weniger PAK ab als Duftkerzen. Die Spanne reichte von 79 bis 1.286 Nanogramm pro Kerze und Stunde.⁶ Das Bundesinstitut für Risikobewertung rät, in Kerzen nur Duftstoffe zu verwenden, die auch in Kosmetik oder Spielzeug ohne Einschränkung erlaubt sind.¹⁴ Allergien entstehen durch das Einatmen von Duftstoffen nur selten, Kopfschmerzen und Unwohlsein sind aber möglich.¹⁵ Für Asthmatiker, Allergiker, Schwangere und kleine Kinder nennen Verbraucherschützer duftfreie Kerzen die bessere Wahl.¹⁶

3. Docht und Wachsqualität

Wachs und Docht zusammen beeinflussen Ruß, Feinstaub und partikelgebundene PAK stark, Stickstoffoxide und Formaldehyd dagegen kaum.¹² Schon innerhalb einer Wachsart macht die Qualität einen großen Unterschied, das zeigte eine Studie mit verschiedenen Paraffinsorten.¹⁷ Beim Docht rät das BfR, auf Blei ganz zu verzichten.¹⁴ Das RAL-Gütezeichen verlangt Baumwolldochte nach Öko-Tex 100 und begrenzt Blei und Nickel.¹⁸

4. Der Wachstyp: weniger, als viele denken

Hier würden wir dir gern sagen, dass Rapswachs gewinnt. Belegen kann das bisher niemand: In den bekannten Vergleichsstudien wurde Rapswachs gar nicht gemessen. Zu anderen Wachsen widersprechen sich die Ergebnisse. Eine ältere Studie sah bei Sojawachs kaum Ruß, bei Paraffin deutlich mehr.¹⁹ Eine von Kerzenverbänden mitfinanzierte Studie fand dagegen bei Palm, Paraffin, Soja und Stearin ohne Duft sehr ähnliche Emissionen.⁶ Und in einer dänischen Messung gaben Stearinkerzen im Mittel sogar mehr ultrafeine Partikel ab als Paraffinkerzen.¹⁰

Was sicher anders ist, ist die Herkunft: Paraffin wird aus Erdöl gewonnen, Rapswachs aus Raps. Mehr dazu, mit allen Wachsarten im Vergleich: Nachhaltige Kerzen: Welches Wachs, welcher Duft, welches Siegel wirklich zählt

„Natürliche Kerzen“: heißt das schadstoffarm?

Nicht automatisch. Natürliche Duftstoffe sind laut Umweltbundesamt nicht weniger belästigend oder allergieauslösend als synthetische.¹⁵ Aus Limonen, das nach Zitrus duftet, kann beim Brennen Formaldehyd entstehen, egal ob es aus der Orangenschale kommt oder aus dem Labor.³ Und „Bio“ ist bei Kerzen nicht geregelt.⁴ „Natürlich“ beschreibt also die Herkunft, nicht das, was in der Luft landet.

Auch über Bienenwachs liest man oft, es sei die sauberste Wahl. Der Krebsinformationsdienst nennt es eine weniger belastete Alternative³, das Umweltbundesamt empfahl 2016 reine Bienenwachskerzen gegen Rußen.²⁰ Eine Vergleichsstudie nennen beide nicht. Und vegan ist Bienenwachs nicht.

7 Tipps für bessere Luft beim Kerzenabend

1. Docht vor jedem Anzünden auf etwa 5 mm kürzen. Ein langer Docht flackert und rußt.
2. Keine Zugluft. Nicht ans offene Fenster, nicht neben die Tür. Bei Zugluft rußen Kerzen stärker.¹
3. Beim ersten Mal lange brennen lassen, bis die Oberfläche bis zum Rand flüssig ist. Sonst brennt sich ein Tunnel, und die Flamme wird unruhig.
4. Lüften, wenn die Kerze aus ist. So rät es das Umweltbundesamt.¹
5. Nicht fünf Kerzen gleichzeitig in einem kleinen Raum.
6. Duftlos, wenn kleine Kinder, Asthma oder Allergie mit im Raum sind.¹⁶
7. Beim Löschen kurz Abstand halten und danach lüften. Beim Löschen entsteht ein kurzer Schub Partikel.¹³

Mehr zum Thema Ruß: Warum rußt meine Kerze? Und was hilft

Worauf du beim Kauf achten kannst

• Allergiehinweis lesen: Steht „Enthält … Kann allergische Reaktionen hervorrufen“ drauf, steckt ein allergieauslösender Duftstoff drin. Ab 0,1 % ist der Hinweis Pflicht.²¹
• Duft sparsam oder gar nicht: Auf den Produkten sind bestenfalls 26 allergieauslösende Duftstoffe gekennzeichnet.⁴
• Wachs angegeben: Fehlt die Angabe, ist es fast immer Paraffin oder Stearin.²²
• RAL-Gütezeichen: Für diese Frage ist es das passende Zeichen. Es prüft unter anderem den Ruß: Der Rußindex muss unter 1,0 pro Stunde liegen, und es setzt Grenzen für Schadstoffe in Wachs, Docht, Farbe und Duft.¹⁸
• Baumwolldocht statt Docht mit Metallkern.

Häufige Fragen

Gibt es Kerzen ohne Schadstoffe?

Nein. Jede Kerze setzt beim Brennen Stickstoffoxide, Ruß, CO₂ und feine Partikel frei.^1,2 Wie viel, hängt stark von Flamme, Duft und Docht ab.

Welche Kerzen sind am gesündesten?

Gesund ist keine Kerze. Am wenigsten belastet eine duftlose Kerze mit gutem Docht, die ruhig und ohne Zugluft brennt.^6,4

Sind Duftkerzen schädlich?

Duftkerzen geben mehr Verbrennungsprodukte ab als Kerzen ohne Duft.⁶ Empfindliche Menschen können Kopfschmerzen oder Unwohlsein bekommen.¹⁵ Ein Krebsrisiko durch Kerzen ist nicht belegt.³

Sind natürliche Kerzen schadstoffärmer?

Nicht automatisch. Natürliche Duftstoffe sind nicht weniger allergieauslösend als synthetische.¹⁵ Entscheidend ist, wie die Kerze brennt und wie viel Duft drin ist.

Rußen Rapswachskerzen weniger als Paraffinkerzen?

Das ist nicht untersucht. In den bekannten Vergleichsstudien kommt Rapswachs nicht vor, und die Ergebnisse zu anderen Pflanzenwachsen widersprechen sich.

Darf ich Kerzen mit Kindern im Raum anzünden?

Ja, mit Abstand und Aufsicht. Verbraucherschützer raten dann zu Kerzen ohne Duft und zu gründlichem Lüften nach dem Abbrennen.¹⁶

Quellen

¹ Umweltbundesamt, „Grüne Weihnachten“, aktualisiert 21.11.2025
² Deutsche Umwelthilfe, „Was brennt da eigentlich? Kerzencheck 2025“, November 2025
³ Krebsinformationsdienst des DKFZ, „Krebs durch Kerzen: besteht ein Risiko?“, 30.11.2023
⁴ Verbraucherzentrale, „Kerzen: Schadstoffe vermeiden“, Stand 13.11.2025
⁵ Dänische Umweltbehörde, Environmentally friendly candles with reduced particle emissions, Nr. 2053, November 2018, mit Beteiligung der Kerzenindustrie
⁶ Salthammer u. a., Environment International 155 (2021) 106590, mitfinanziert von Kerzenverbänden
⁷ Europäischer Kerzenverband ECMA, Häufige Fragen (Industrie)
⁸ Umweltbundesamt, „Feinstaub in Innenräumen“, aktualisiert 14.06.2017
⁹ Leibniz-Institut für Troposphärenforschung, Pressemitteilung vom 19.05.2020
¹⁰ Dänische Umweltbehörde, Survey and Risk Assessment of Particle and Heavy Metal Emissions from Candles, Nr. 157, April 2017
¹¹ Loft u. a., Indoor Air 32 (2022) e13086
¹² Andersen u. a., Indoor Air 31 (2021) 2033 bis 2048
¹³ Klosterköther u. a., Indoor Air 31 (2021) 116 bis 127
¹⁴ Bundesinstitut für Risikobewertung, Stellungnahme Nr. 004/2014 vom 11.11.2013
¹⁵ Umweltbundesamt, Ratgeber „Duftstoffe: chemische Begleiter des Alltags“, September 2016
¹⁶ Hessisches Ministerium für Landwirtschaft und Umwelt, VerbraucherFenster, „Feuer und Flamme: Woran erkennt man gute Kerzen?“, November 2025
¹⁷ Derudi u. a., Environmental Science and Pollution Research 21 (2014) 4320 bis 4330
¹⁸ Gütegemeinschaft Kerzen, Güte- und Prüfbestimmungen RAL-GZ 041, Juli 2020
¹⁹ Rezaei, Wang, Johnson, Journal of the American Oil Chemists’ Society 79 (2002) 803 bis 808
²⁰ Umweltbundesamt, „Lüften ist das beste Mittel gegen Staub“, 18.08.2016
²¹ Health and Safety Executive for Northern Ireland, „Candles and CLP“
²² Öko-Test, „Umweltfreundliche Kerzen erkennen“, aktualisiert 26.08.2026